Extraits du livre "La Burlesque Equipée du Cycliste " écrit en 1908 par H. G. Wells.

Un roman sur le périple cycliste, en 1895, d'un modeste employé de magasin à une époque où l'équilibre à bicyclette n'était pas quelque chose de naturel et remontant à l'enfance. Une époque où les adultes apprenaient à monter à bicyclette avec des professeurs, dans des manèges spécialisés, comme on apprend à monter à cheval.

Ce roman met en scène deux catégories de personnes: celles qui savent monter à bicyclette et ... celui qui essaye avec plus ou moins de bonheur, mais toujours beaucoup de drôlerie.

 

Le départ de M. Hoopdriver

Ceux-là seuls qui peinent six longs jours sur sept et toute l'année durant, sauf une brève mais glorieuse série de dix ou quinze jours d'été, ceux-là seuls connaissent les délicieuses sensations du premier matin, de congé. Toute la morne et fastidieuse routine s'éloigne de vous brusquement, vous voyez vos entraves tomber à vos pieds. D'un seul coup vous voici maître absolu de vous-même, maître de chacune des heures d'une libre journée ...

 

Il avait revêtu son nouveau "complet" de cycliste, un élégant Norfolk brun de 30 shillings, et ses jambes, ces deux martyres, se trouvaient amplement consolées de toutes leurs souffrances par une paire de bas orange historiée d'ornements, des bas "légers aux pieds, épais aux mollets". Un petit sac de toile imperméable, derrière la selle, contenait ses effets de rechange; le timbre, le guidon et la lampe de sa machine, encore qu'un peu bosselés par l'usage, brillaient à plaisir sous les rayons du soleil levant ...

 

Le remarquable épisode de la Jeune Dame en Gris

C'est une chose indéniable que la bicyclette de M. Hoopdriver fut tourmentée des plus violentes convulsions dès qu'apparut à l'horizon la Jeune Dame en Gris. Aussitôt, elle commença une série sans précédents de sinuosités et de brusques crochets, - sans précédents, du moins dans l'expérience de son possesseur actuel. Celui-ci, de plus, dut constater que sa casquette était sur le point de tomber, et que son reste de respiration allait lui manquer ...

La Jeune Dame en Gris, elle aussi, montait une bicyclette ... Son costume était d'un superbe gris bleu, mais quelle forme bizarre avait donc la jupe ? M. Hoopdriver, étant du métier, avait entendu parler des modèles spéciaux pour dames, - des modèles français, évidemment ...

Comparée à l'aisance de cette jeune femme, sa façon de monter était grotesque ...

Et notre touriste constata soudain que ce représentant du sexe faible portait une jupe-culotte. N'était-ce pas une audace immodeste, indécente même ? ...